Essa é uma pergunta que eu escuto as vezes, e nesse post vou falar de 3 hipóteses científicas que podem explicar:
1) Ganhos materiais
Sim, sempre que possível, as aves fêmeas escolhem machos que podem lhe trazer bens materiais. Na nossa sociedade isso pode parecer coisa de “mulher interesseira”, mas no fundo é um instinto forte na nossa espécie tbm, é inegável isso. Muitos estudos mostram que machos com cores mais fortes e intensas tendem a ser dominantes sobre outros machos e, portanto, têm a preferência das fêmeas. Mas por que exatamente as fêmeas preferem os machos dominantes?
Os machos dominantes quase sempre possuem os melhores territórios, com mais acesso a alimentos, água, proteção a predadores, etc. Então é um bom negócio se juntar com um macho desses, pois ele poderá prover bens materiais em mais quantidade e qualidade durante todo o processo reprodutivo. Levando-se em conta que na maioria das espécies os machos também cuidam dos filhotes, isso realmente pode representar a diferença entre o sucesso ou fracasso de uma ninhada.
Saíra-militar (Tangara cyanocephala), macho, exibindo suas cores intensas.
Mas tentar explicar o por que de certas aves, em especial os machos, serem tão coloridos somente com essa hipótese do ganho material não é viável, pois em algumas das espécies mais coloridas do mundo, como os tangarás (Pipridae) e galos-da-serra (Cotingidae), os machos não participam de nenhuma etapa do processo reprodutivo com excessão da cópula. Eles não defendem o território do ninho, não constroem o ninho, não trazem alimento pro filhote ou pra fêmea. Qual então a vantagem de escolher machos muito coloridos nesse caso??? Isso nos leva às próximas duas hipóteses.
2) Genes saudáveis
Procurar machos com genes que podem aumentar a chance de sobrevivência dos filhotes pode ser uma importante força de seleção natural para machos mais coloridos. Plumagem bem colorida pode indicar um macho saudável, em especial no que diz respeito a doenças e parasitas. Existem estudos que mostram relação entre doenças e parasitas com cores mais apagadas. Apesar de ainda não existirem estudos que testem exatamente essa hipótese de que bons genes estão relacionados a intensidade da cor, é uma hipótese que deve ser levada em conta.
3) Filho sexy
A hipótese do filho sexy diz que fêmeas que acasalam com machos bem coloridos produzirão filhos igualmente coloridos e atraentes e, portanto, com maiores chances de se tornarem dominantes e bem sucedidos. Essa hipótese também é usada para explicar cores e ornamentos que aparentemente não tem nenhuma função prática de sobrevivência no dia-a-dia. Por exemplo, como explicar os longos filamentos na cauda de um rabo-de-arame (Pipra filicauda), qual seria a função ecológica desses filamentos? Ou ainda os ornamentos e apresentações bizarras das aves-do-paraíso (Paradisaeidae), da Nova Guiné (veja o video abaixo). Muito provavelmente nenhuma.
Rabo-de-arame (Pipra filicauda), macho
Dentro dessa hipótese, espécies com parentesco bem próximo podem apresentar cores e/ou ornamentos completamente diferentes. Mudanças tão rápidas e drásticas só podem ser explicadas devido às preferências das fêmeas. É essa pressão evolutiva que cria ornamentos e cores que não possuem qualquer função prática que não seja a reprodução. Os machos se arrumam pra conquistar as fêmeas, e, no fundo, são elas que escolhem nossas táticas de conquista.
Vai entender as mulheres…
Autor: Octavio Salles
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